« Zaitsev. Crains mon nom, crains mes gestes. Ta famille entière paiera pour ta trahison. »

Et bam. Une balle en pleine tête. Bogdan n’avait pas laissé la moindre chance, la moindre place à l’erreur. C’était comme ça. Les Zaitsev ont les craints, ont les respectent, et personne ne doit les trahir. Ils ont la place la plus haute dans le domaine de l’illégalité, sous le couvert du légal. Tout le monde sait, mais personne ne dit rien. Et vaut mieux les avoir dans son camp plutôt que de se les mettre à dos. Et c’est comme ça depuis la nuit des temps. Ils sont vus de partout, ils sont protégés, privilégiés dans la société, et même les Romanov ne disent rien. Ils se taisent, se plie à leur volonté sans leur imposer leur pouvoir. Les courbettes, les regards en disent long, mais les agissements sont simples : passer outre. Les deux familles ne s’apprécient pas trop, mais il est bien qu’en public ils paraissent soudés. Mais dans l’ombre, ni l’un, ni l’autre ne s’acceptent, et voudrait éradiquer l’autre. Ce monde emplit de crainte, et de corruption se transmet de génération en génération. Depuis des décennies.

Bogdan Zaitsev fut le plus craint de tous, car il était le plus sadique, le plus intransigeant. Même envers sa famille, encore plus envers ses ennemies. Quand se fut son tour de transmettre « l’entreprise familiale », il se heurta a quelque chose qu’il n’avait pas prévu : L’absence de fécondité de sa femme. Il l’aimait, envers et contre tout, et ceux malgré son tempérament de feu. Et pour lui, ce n’était qu’avec elle qu’il aurait des enfants, une descendance. Alors il n’a pas lâché, et ils ont essayés durant des années. Des années où il passait ses nerfs sur ses sbires, sur les traitres. Générant encore plus de violence tant sa femme souffrait à enfanter. La violence ayant atteint son paroxysme que sa douce Zenia lui annonça la nouvelle : elle allait donner la vie. Il fut heureux, adoucit par la nouvelle, même si sa cruauté était sans égale, pour sa femme, il allait être autre ainsi que pour son enfant. Et il fut encore plus fier lorsqu’un garçon pointait le bout de son nez : Aleksey. Il était empreint de fierté quand il comprit qu’enfin il allait léguer ses affaires. Il allait tout faire pour que son fils lui ressemble, qu’il soit aussi dur que lui, qu’il soit aussi bon que lui.

Et dès son plus jeune âge, Aleksey a dû se fondre dans le moule. Etre dur, sans cœur, se battre encore et toujours pour être le meilleur. Le sport, les rendez-vous avec son père, l’école. Il devait être meilleur, sans pitié. Cependant très jeune, en son for intérieur, Aleksey savait qu’il ne pouvait pas être comme son père, que ce style de vie ce n’était pas pour lui. Il voulait lui faire plaisir, il se battait pour le rendre fier mais il savait qu’il n’avait pas l’étoffe d’un caïd. Et il ne voulait pas faire ça de sa vie. Puis quand vint l’arrivée de sa petite sœur, Nina, âgé de quatorze ans, il a compris qu’il devait la sortir de cet environnement de violence. Il devait la protéger, elle et sa mère de tout ça. Alors il s’est servi de ses entraînements avec son père, de ses cours, et à quinze ans il s’est engagé dans l’armée. Dans le dos de son père. Faisant la fierté de sa mère. Son père n’a pas réellement compris son choix, et même s'il avait des contacts au sein de l’armée, il ne vit pas ça d’un très bon œil. Pour lui ce n’était pas vraiment un frein à « l’entreprise familiale », juste une dérivation. Aleksey reviendrait à la raison. Il continuait ses affaires sanglantes et illégales, alors qu’Aleksey lui prenait le chemin du respectable. Et enfin, il se sentait à sa place.


Mais ce n’était pas une passade, loin de là. Il était major de sa promotion, le meilleur dans tous les domaines. Le physique, l’endurance, la résistance, la visée. Il se spécialisait même dans les forces secrètes russes, maîtrisant le sniper comme personne. Il devenait le meilleur dans ce qu’il faisait, et son père face à ses talents, à ce fils bien plus fort et costaud que lui, ne put qu’abandonner son idée de base. Aleksey ne reprendrait pas leurs affaires, et ça au plus profond de lui, il ne pouvait lui pardonner. Mais les apparences, il devait donner le change, pardonner l’impardonnable. Mais sa vengeance, il la préparait dans l’ombre. Zeina savait qu’un malheur allait s’abattre sur eux, elle essayait de se convaincre l’inverse, mais une petite voix au fond d’elle savait. Nina avait à peine cinq ans, et Aleksey vingt ans, il fallait les protéger de la folie de leur père. Alors, elle fit promettre à Bogdan de ne rien faire à ses enfants, et il le lui promit. Mais ce qu’elle ignorait c’est qu’il s’en prendrait à quelque chose de bien plus fort.

La famille Zaitsev semblait au grand complet, les apparences étaient sauves, Bogdan se vantait même des grades rapidement acquis par Aleksey. Il avouait au grand public lors du bal organisé par les Romanov que son fils était le plus jeune Capitaine de la grande Armée de Russie, se pavanant devant la famille de Russie, démontrant à tous que sa famille était la meilleure. Il pensait avoir toutes les cartes en main pour les détrôner, mais il ne vit pas le coup se jouer.

Aleksey ne supportait plus l’attitude de son père, ses malversations, son côté perfide et sournois, il préférait s’écarter. S’éloigner de son aura néfaste. Habillé de sa tenue de Capitaine, se glissait parmi la foule, ne se sentant pas réellement à sa place. Même s’il avait connu toute sa vie ce genre de réception, celle de ce soir avait un goût amer. Il n’aimait plus les faux-semblants, l’hypocrisie. Il voulait être entier, être quelqu’un de bien, et être non associé à son père. Il voulait être autre pour une fois dans sa vie. Et c’est là qu’il la vit. Belle et douce. Blonde et ravissante. Dans son coin, aussi mal-à-l’aise que lui. Son cœur eut un loupé, et il s’est laissé guider. Il s’approchait d’elle, lui tendit sa main pour l’inviter à danser. Elle acquiesça et ses yeux dans les siens, il y vit ce qu’il a toujours voulu voir : il était autre dans les yeux d’une femme. Il n’était qu’Aleksey. Une valse, des tourbillons incessants, mais son cœur chavirait, tout comme celui de cette jeune femme. Une réciprocité, un début de quelque chose. Une évidence. Et son prénom ne fit que confirmer son coup de cœur : Mélodie. Elle n’était que Mélodie, il n’était qu’Aleksey. Et qu’importe leur nom de famille respectif, ils s’aimaient sans réellement le comprendre.


Après cette soirée, il n’a pensé qu’à elle. Il lui a parlé, souvent, très souvent. Par mail, par téléphone. Elle vivait en France, il était en Russie. Mais leur amour était réel. Il était sincère. Elle avait beau s’appeler Romanov, il l’aimait d’autant plus. Anastasia et Dimitri, c’était un signe pour lui. Il savait la haine qu’éprouvait son père envers le duc de Russie, mais il s’en foutait. Sa mère le mettait en garde, mais Aleksey était amoureux, et sa mère comprit alors que son fils était perdu, et que le drame allait bel et bien se produire. En le voyant si heureux, elle le couvait, pendant un temps. Puis quand son père apprit, il rentrait dans une colère noire. Il menaçait Aleksey, l’affrontant du regard, lui cognait une droite, que son fils lui rendait immédiatement. Les gardes du corps séparaient les deux hommes, mais le mal était fait. Bogdan reniait son fils, le mit à la porte, et malgré les supplications de sa femme, il ne changeait pas sa décision. Aleksey avait vingt-deux ans, il se retrouvait seul, mais pour la première fois, il se sentit libérer du poids du nom Zaitsev. Il se sentit libre de faire ce qu’il voulait, d’aimer qui il voulait. Et il allait aimer Melodie deux fois plus. Il a alors coupé tous les liens avec sa famille, même si dans l’ombre sa mère lui donnait des nouvelles. Et il fit sa vie comme il l’entendait. Montant dans les grades, devenant Colonel. Il était bien plus libre d’être celui qu’il voulait être. Et durant chacune de ses permissions, il se rendait auprès de Mélodie, pour l’aimer plus fortement, plus intensément. Un peu plus chaque jour. Il savait que tout n’était pas gagné par avance, que les Romanov feraient probablement barrage à leur couple, mais pour elle, il était prêt à toutes les batailles, à toutes les guerres. Alors il décuplait ses chances auprès de famille, montrant une autre face des Zaitsev, montrant qu’il était tout autre, mais il sentait la méfiance à son égard. Aleksey ne se démontait pas pour autant, c’est avec Mélodie qu’il voulait sa vie, elle et personne d’autre.

Alors quand elle lui annonça sa grossesse, il fut aux anges. Il fut si heureux, qu’il fit le sacrifice ultime. Il prit sa retraite de l’armée, pour vivre avec elle, à sa demande. Il n’a même pas eu besoin de réfléchir, la décision était prise. Il voulait tout vivre avec elle, sa grossesse, voir cette petite fille grandir, se montrer présent. Il est venu vivre à Paris, et a appris la langue française avec Mélodie. Il a sacrifié sa vie d’avant pour devenir l’homme qu’il a toujours voulu être. Iéva et Mélodie était ses raisons d’être, et pour rien au monde il n’en changerait. Il n’était qu’instructeur dans l’armée française, mais il s’en foutait, car tous les soirs, il pouvait embrasser sa femme et sa fille. Il était heureux et complet, et ça, ça n’avait pas de prix. Alors, lorsque Iéva a fêté ses cinq ans, il a demandé Mélodie en mariage, voulant lié sa vie à la sienne, et sans l’ombre d’un doute, elle a accepté. Ils étaient heureux, ils se sentaient à leur place, l’un comme l’autre, et elle fixait la date. Le 25 décembre. Double jour, celui de l’anniversaire de son bien aimé, mais celui aussi où elle unirait sa vie à la sienne. Aleksey honoré, et touché de l’acte de sa future femme ne put lui refuser. Un mariage en hiver, un mariage sous la neige, il en avait tant rêvé, même si ce n’était pas sa terre natale qui allait le marier.

Un mariage en blanc, teinté de rouge. Il aurait dû être heureux, ils auraient dû être unis par les liens sacrés du mariage. Elles auraient dû être si belles. Mélodie et Iéva auraient été si belles à ses yeux. Mais il ne les verra jamais. Il ne saura jamais ce à quoi elles auraient dû ressembler. Lui il était prêt, il était vêtus de son costume de marié. Il était dans cette église que Mélodie avait soigneusement décorée. Il était prêt, plus que jamais à s’unir à elle. Mais il n’était pas prêt à ça. Pas prêt à voir le gendarme entrer dans l’église. Pas prêt à entendre lui dire que ses femmes étaient mortes. Assassinées froidement dans la nuit. Il est tombé à genoux. Il les a pleurés durant de longues minutes. Et Aleksey a compris. Tout était lié et il connaissait le coupable. Il a payé pour sa trahison. Bogdan dans l’ombre jubilait, Zeina et Nina pleurait pour la peine que subissait Aleksey. Il a alors rayé ce jour du calendrier. Et il s’est promis un jour de se venger.  


Aleksey a enterré les deux femmes de sa vie, leur a donner une sépulture à la hauteur de son amour pour elles. La faisant fleurir chaque jour d’une centaine de roses rouges. Et il est parti, loin de Paris, loin de la France, pour oublier son chagrin. Et puis il n’obtenait aucune aide des Romanov, qui l’accusait de leurs meurtres. Lui aussi, se sentait coupable de leurs morts, alors le mieux était de partir loin, et de ne jamais revenir. Il s’est engagé dans les services secrets britanniques. Il a décidé de donner sa vie aux services de sa majesté, et au vue de ses qualifications, de ses talents, il a été engagé immédiatement. Il a tout accepté, de la mission la plus simple, à la mission suicide, il devait oublier. Il devait payer sa peine, atteindre la rédemption. Atteindre l’oubli. Mais quand il rentrait le soir, la peine lui tiraillait le cœur, les larmes roulaient sur ses joues. Quand il fermait les yeux, il voyait les yeux bleus de Mélodie, son rire incandescent. Il voyait sa Iéva courir partout, son sourire éblouissants. Il était hanté par leurs souvenirs, hanté par ce qui aurait pu se passer s’il avait été près d’elles. Alors chaque soir, il culpabilisait, il les pleurait, en silence. Et le matin, il repartait au MI6, faire ce qu’il fait de mieux : « Neutraliser des cibles. ». Aleksey se disait qu’au fond la destinée c’était bien foutue de sa gueule, car il prenait le même tournant que son père, mais dans la légalité cette fois.

Puis il reçut cette lettre, un matin de retour de mission, avec une photo. Et quand il vit l’enfant, il comprit qui elle était. Il l’a reconnaissait entre mille, et même si elle semblait plus âgée, il savait qu’elle n’était autre que sa Iéva. Son cœur revivait, pour la première fois depuis trois ans. Il entreprit toutes les recherches pour la retrouver, fouillant même dans la base du MI6 pour la localiser.

Et quand il eut enfin l’adresse, son cœur eut un loupé, et là, devant cette maison, il eut peur pour la première fois de sa vie : et si ce n’était pas elle ? Il sonnait au domicile, déglutissant avec difficulté, et cette petite fille lui ouvrit la porte. Elle ne fit pas que lui ouvrir la porte, mais aussi ses bras et son cœur, quand elle posait son regard sur lui. Et il comprit qu’il ne s’était pas trompé en entendant les mots de cet enfant : « Papa ». Il la serrait alors fort contre lui, pleurant de joie. Il avait retrouvé un bout manquant à sa vie, et ça c’était le plus beau cadeau que la vie lui avait offert.