“Au feu les pompiers y'a maisons qui brûlent, au feu les pompiers ...” Leo imita la sirène en sortant sous la table qui faisait office de camion dans son imaginaire. Les poings sur les hanches en véritable héros dans son costume de pompier, Leo se tenait très sérieux face au comptoir de la réceptionniste sur son piédestal la chaise. “Ne vous inquiétez pas m'dame, on va vous sauver !” Et Leo poursuivit son délire imaginaire, mimant les explosions, la chaleur, grimpant et sautant partout sous les yeux attendris mais épuisés de son père. Leo était au commissariat, non pas qu'il ait été arrêté, il était bien trop jeune, c'est juste que ses sœurs avaient oublié de venir le chercher alors il s'était débrouillé. Il était à fond dans son jeu quand il aperçut une petite fille, plus ou moins de son âge assise toute seule au bureau de son père. Elle avait l'air d'être mal en point, très triste alors sans plus attendre il se jeta sur son cartable. Un feu d'artifice de cahiers, de crayons de couleurs, de règles explosa derrière le comptoir, puis grand final : la barre de céréales au chocolat. Tout doucement et soudain beaucoup moins confiant, il s'avança vers la fillette. “Tu veux ma barre de céréales ? Je m'appelle Leo.” Elle c'était Pearl.


“So it's over. This time, you're flyin' home. This time, I know no song can't stop it slowly go up in flames.” Leo avait du mal à respirer. Recroquevillé dans son lit il faisait face à l'enveloppe que sa mère lui avait donné avant de mourir. Toujours scellée, par pudeur, par peur, par respect...il ne le savait pas lui-même. Sûrement un peu des trois, il n'avais que douze ans. Il revoyait encore le cercueil contenant le corps de sa mère enfoncé dans la terre encore et encore dans sa tête. Cela faisait une semaine. Il soupira. Incapable de dormir, il sorti de son lit et l'espace d'une seconde il eut l'impression que l'air de la maison s'était évaporé le laissant béat tel un poisson hors de l'eau. Le vide se refermait sur lui, l'absence l'enveloppait... Il réalisa soudain qu'il n'y avait plus d'espoir, sa mère était bel et bien morte. Aucune de chance de revenir, aucune chance que ce soit une mauvaise blague pour lui apprendre la valeur de la vie. Alors il s'enfuit. Il devait sortir de cette maison qui l'étouffait. Dehors, le froid glacial d'une nuit d'hiver le saisit et lui fit du bien. Leo erra dans Londres sans chaussure aux pieds et sans manteau sur les épaules. Il erra sans savoir où il allait, marchant tant que ses pieds le pouvaient. Puis au bout de trois jours ses pieds s'arrêtèrent, il s'effondra dans une allée, frigorifié et désespéré. Son père le retrouva bien sûr et le lendemain il était au chaud dans un lit d'hôpital, le même hôpital où il avait perdu sa mère.

“Oh mama don't walk away. I'm a goddam sore loser. I ain't too proud to stay but I'm still thinking about you. And I'm so lonesome without you and I can't get you out of my mind.” C'était les premières paroles de la chanson. Leo retourna la pochette de l'album, le morceau s'intitulait “Burn”. Les souvenirs associés au manque l'avait poignardé en plein cœur. Il n'avait rien vu venir. Abasourdi, le flot d'images de sa mère qu'il avait tenté de planquer dans un petit coin de sa tête refaisaient surface. Ses yeux s'humidifièrent, même après toutes ces années la plaie était encore béante, aujourd'hui tout particulièrement. Il se sentit lourd et vidé d'énergie tout à coup. Mais c'était sans compter sur la voix de sa sœur qui résonna dans toute la maison lui demandant ce qui lui prenait autant de temps, il n'avait pas besoin de se pomponner à ce qu'elle sache. Leo lui répondit qu'il avait utilisé sa crème de jour. Elle allait être furax. Essuyant ses yeux humides, il se claqua doucement les joues et soupira puis descendit rejoindre sa famille. Mais Blue le rejoint à mi chemin, elle lui lança un de ses regards soupçonneux maternels dont elle avait le secret et lui dit de prendre une bouteille d'eau : la cérémonie promettait d'être longue et la journée chaude. Dans sa tenue de jeune bachelier, Leo s'apprêtait à recevoir son diplôme soutenu par toute sa famille. Enfin presque.  

“Looks like a girl, but she's a flame. So bright, she can burn your eyes, better look the other.” Mais voila, Leo n'avait pas pu détourner les yeux. Mais bon revenons un peu en arrière. C'était un stupide  bal de charité organisé par la municipalité afin de récolter des fonds dans l'intention d'alléger l'isolement des orphelins. Leo ne voulait pas y aller, non pas qu'il ne désirait pas venir en aide – bien qu'il avait en réalité bien d'autres possibilités envisagées pour animer sa soirée – mais il détestait être réduit à un simple objet d'attraction parce qu'il était pompier. C'est donc en traînant des pieds que Leo était arrivé à la soirée où il s'était dirigé presque aussitôt au bar, avec dans l'idée qu'enchaîner les bières permettrait de mieux supporter son karma. Il ne s'était bien évidemment pas attendu à ce que celle-ci prenne un tournant agréable. Elle était au bar aussi, resplendissante, et se moquant ouvertement de son cœur de pierre. Il était tombé sous le charme. Après moult danses et discussions, Leo avait obtenu le numéro de la belle et n'avait pas tardé à appeler. Il avait pourtant ce sentiment qu'il allait se brûler les doigts dans cette relation car mademoiselle n'était pas n'importe qui, elle le sait, sa famille le savait...Néanmoins c'était trop tard, Leo était subjugué.

“When the lights turned down, they don't know what they heard. Strike the match, play it loud, giving love to the world. We'll be raising our hands, shining up to the sky 'cause we got the fire” Leo hurlait plus qu'il ne chantait. Il faisait chaud, très chaud mais c'était le prix à payer lorsqu'on allait allait dans un bar musical un vendredi soir. Il ne savait plus trop comment il s'était retrouvé ici, un ami d'un ami qu'il avait de toute façon perdu de vue depuis plusieurs heures. Tout ce qu'il voulait s'était se lâcher, se changer l'idée pour ne pas penser au fait qu'il s'était fait largué. Il se laissait fondre dans cet esprit de transe et de communauté. Soudain, quelqu'un lui tendit un verre de shot qu'il accepta et rejoignant le groupe où il s'était incrusté, il avala la liqueur après avoir célébré assez bruyamment le lien que l'alcool unit. Il ne comptait plus le nombre de verre qu'il avait fini ce soir mais cela devait bien faire une douzaine, enfin, il croyait. Heureusement, il ne travaillait pas avant le surlendemain. Une autre chanson passa et Leo se mit à sauter sur place comme la vingtaine d'autres personnes présentes. Mais voilà, l'alcool commençait à lui monter à la tête alors il sortit prendre l'air. Il regarda sa montre et dans un air effaré se dit qu'il devrait rentrer quand même. Et c'est ce qu'il fit. Du moins, il essaya. A gauche, puis tout droit, puis à gauche à nouveau ... pas de station de métro ? Il atterrit au croisement d'une grande avenue. Perdu et confus, Leo resta planté là se sentant malade. Il renvoya au moins deux litres de bière dans le caniveau. Leo sortit son téléphone et appela sa soeur. Celle-ci ne passera certainement pas à côté de l'occasion de lui remonter les bretelles, violemment. Une quarantaine de minutes plus tard, Blue saisit son petit frère par le bras pour le remettre sur ses pieds. “Bordel, Leo, non mais dans quel état tu es ?” Leo sourit, ravi d'être secouru. “Oh, Blue, t'es laaaaaa mei-meilleure. Tu m'as retrouvé suuuuuuper vite ! T'es Flash girl ! Tu bats les pompiers à coup sûr.” Il tituba, guidé par sa soeur. “Combien t'as bu ?” “Pas tant que ça. Mais elle m'a largué, fallait bien que je fête ça, non ?” Blue-Leen soupira alors que Leo ricanait à une blague que lui seul comprenait.  

"She sets the city on fire, burns like a million lighters. I'm going up, I couldn't get much higher. She sets, she sets the city on fire" Et de façon littérale même parfois. Leo se souvient de la première fois qu'il l'avait rencontré. Il venait tout juste de terminer son service et il était affamé. Il s'arrêta devant un petit restaurant comme il y en a des milliers à Londres pour se prendre un hamburger. Avant qu'il ait eu le temps de se poser ou même de commander, il entendit des petits cris de panique et un sentiment d'effroi se propagea rapidement. Il chercha à jeter un oeil mais ce fut l'odeur qui lui fit comprendre ce qui se passait : le début d'un feu. Après avoir ordonné à tous de sortir il trouva une jeune femme en proie avec les flammes, maladroitement. Leo prit les choses en main et le tout finitpar se terminer rapidement mais c'était sans compter sur l'application de rencontre que sa soeur lui avait installé et qui commençait à vibrer sur son arrière-train. Le plus drôle fut que celui de la jeune femme aussi. Leo n'aurait jamais dit qu'à peine quelques mois plus tard il aurait la bague au doigt. Las Vegas...Il ne se souvenait de rien et pourtant la demande de divorce ne semblait pas vouloir se faire. Leo en réalité était particulièrement heureux mais son bonheur voulait s'agrandir puisque Pearl lui avait annoncé la merveilleuse nouvelle. Enfin, il était encore sous le choc à vrai dire.